Read Excerpt from the Serpent’s Bite

Глава IV

КОВАРНЫЕ ВЫПАДЫ ГАДЮКИ

На следующий день сотрудники многочисленных коммерческих и государственных структур, расположенных в соседних зданиях с «Фанзаводом», стали свидетелями необычного зрелища. В десять часов утра к двухэтажному зданию, в котором располагалось унитарное предприятие «Экология», подъехал микроавтобус с затемнёнными стёклами. Из него начали выскакивать один за другим сотрудники милиции в боевой экипировке, с оружием в руках. Это были бойцы отряда милиции особого назначения (ОМОН). Они быстро, по заранее отработанному плану, сначала перекрыли вход в краевое унитарное предприятие «Экология», а затем заняли позиции у дверей служебных кабинетов, принадлежащих этой фирме.

Следом за бойцами ОМОНа из автобуса вышли Владимир и Серебряков в сопровождении пяти офицеров милиции, задействованных в этой операции. Они зашли в здание и направились к руководителю предприятия. Увидев их, секретарша сильно испугалась. Владимир, не говоря ей ни слова, вместе с сопровождающими сотрудниками милиции быстро вошёл в кабинет Кабанова. В этот момент директор сидел за столом и нервно набирал какой-то номер телефона. Увидев вошедших, он бросил телефонную трубку и резко вскочил.

– Кто такие? – грубым голосом спросил он. – По какому праву вы ворвались в мой кабинет? Что вам здесь нужно?

Владимир спокойно вынул из кармана служебное удостоверение личности и представился:

– Следователь прокуратуры города Белов Владимир Николаевич.

Затем он открыл папку и начал зачитывать постановление о проведении следственных мероприятий.

– Кабанов Глеб Иосифович, в соответствии с Уголовно- процессуальным кодексом Российской Федерации, мною при содействии сотрудников городского Управления внутренних дел в рамках расследования уголовного дела по убийству директора департамента природопользования Хохлова будет производиться изъятие документов за последние три года. До окончания этой операции всем сотрудникам вашей фирмы следует находиться на своих рабочих местах. Никто не должен выходить из здания.

Вам всё понятно? – спросил Владимир, обращаясь к Кабанову.

– За свои незаконные действия вы ещё ответите! – с вызовом крикнул он.

Изъятие документов фирмы с участием понятых продолжалось более четырёх часов. Кабанов всё это время находился в своём кабинете под охраной бойца ОМОНа. Он сильно нервничал и сидел как на иголках. После окончания выемки всех документов Владимир вместе с Серебряковым возвратился в кабинет Кабанова и попросил его добровольно открыть металлический сейф, находившийся там. Однако тот категорически отказался это сделать, мотивируя отказ утерей ключей. В связи с этим обстоятельством Серебрякову срочно пришлось вызвать специалиста из городского Управления внутренних дел. Через несколько минут сейф был вскрыт, и Владимир приступил к описи содержимого.

В сейфе оказалась большая сумма денег: 50 тысяч долларов США и 5 миллионов российских рублей. Кроме того, там обнаружили боевой пистолет марки «ТТ» с двумя пачками патронов и небольшую записную книжку.

– Чьи это деньги? Кому принадлежат оружие и записная книжка? – спросил его Владимир.

– Это всё не моё, – ответил Кабанов. – Вчера я потерял ключи от сейфа. Это провокация! – с возмущением в голосе закричал он, сотрясаясь от злости. – Это всё вы подстроили мне. Вы подбросили деньги и оружие в мой сейф! Ничего у вас не выйдет! Я буду жаловаться на вас самому Прокурору края! Я это так не оставлю!

– Прошу вас успокоиться, гражданин Кабанов, – ровным голосом заявил Владимир. – Вы можете жаловаться на меня в различные инстанции. Это ваше право. Предупреждаю вас, что все изъятые из сейфа предметы и деньги будут направлены на дактилоскопическую экспертизу. На основании Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации я задерживаю вас по подозрению в незаконном хранении оружия.

Услышав это, Кабанов изменился в лице. Он явно не ожидал такого развития событий. Вскочив из-за стола, он стал интенсивно размахивать руками, а затем, дрожа от ярости, злобным голосом прорычал:

– Слизняк несчастный! Ты ещё за это поплатишься! Ты будешь всю свою жизнь сожалеть об этом поступке! Возможно, сегодня, в крайнем случае завтра, я уже буду на свободе! – выпалил он, нагло улыбаясь.

Не обращая внимания на агрессивное поведение Кабанова, Владимир быстро оформил постановление о его задержании. Затем сотрудники милиции надели ему наручники и увезли в изолятор временного содержания городского Управления внутренних дел.

Владимир, уставший, но удовлетворённый результатами проведенной операции, возвратился на работу. Не успел он открыть дверь своего кабинета, как к нему подбежала секретарша приёмной прокурора города. –

Владимир Николаевич, – сказала она прерывающимся от волнения голосом, – вас срочно требует к себе прокурор. Он очень взбешен. В таком нервном состоянии я его ещё не видела. По-видимому, случилось что-то серьёзное. Обычно он всегда спокоен.

– Хорошо, – ответил Владимир. – Сейчас зайду.

«Что же такое могло случиться? – недоумевал он. – Зачем я неожиданно понадобился самому прокурору?»

Приоткрыв дверь, Владимир увидел, что прокурор нервно ходит взад-вперёд по кабинету и на ходу что-то выкрикивает исполняющему обязанности начальника следственного подразделения Усольцеву. Тот сидел за приставным столиком с низко опущенной головой. Усольцев был назначен на эту должность всего неделю назад вместо прежнего руководителя Занудного, который всё-таки сумел перейти с повышением в Прокуратуру края.

Усольцеву было около шестидесяти лет. Он – следователь советской закалки. Коллеги считали, что Усольцев очень требовательный и жёсткий руководитель, но справедливый. Подчинённые его побаивались, однако относились к нему с уважением. В прокуратуре ни для кого из сотрудников не было секретом, что Усольцев только временно исполняет обязанности руководителя следственного подразделения. На его место уже подыскали другую кандидатуру, подобно карьеристу Занудному.

– Разрешите войти! – громко спросил Владимир. – Вы меня вызывали?

– Входите! – грозным тоном сказал прокурор, продолжая быстро ходить взад-вперёд. – Следователь Белов, поясните мне, чем вы занимались сегодня?

– Я проводил обыск в краевом унитарном предприятии «Экология» в рамках расследования уголовного дела по убийству руководителя департамента природопользования Администрации края Хохлова, – ответил Владимир, стараясь говорить как можно спокойнее.

– Кто вас на это уполномочил? – заорал прокурор. – Кто дал вам санкцию на обыск? Почему вы суёте нос не в своё дело? Вы своими действиями уже переполошили всё руководство края и города! Мне позвонил по этому случаю аж сам Прокурор края! Объясните немедленно, что вы натворили там!

– Я действовал строго в рамках Закона, – сказал Владимир.

– Какого ещё Закона? – взорвался от негодования прокурор. – Вы носите погоны! Согласно субординации, вы обязаны такие принципиальные вопросы всегда согласовывать с руководством! А вы даже своего непосредственного начальника Усольцева не поставили в известность! Вы оба будете серьёзно наказаны! Немедленно освободите из-под стражи Кабанова и принесите ему извинение за незаконное его задержание! Всё! Идите и выполняйте!

От возмущения у Владимира всё закипело внутри.

«Почему я должен освободить Кабанова, да ещё извиняться перед ним? Нет! Этого никогда не будет! Может, прокурор не в курсе данного уголовного дела? – наивно подумал Владимир. – А может, его ввели в заблуждение?» –

При обыске у Кабанова было обнаружено огнестрельное оружие, которое он незаконно хранил в сейфе, – попытался подкрепить свои процессуальные действия Владимир. – Также были изъяты иностранная валюта и крупная сумма денег в рублях.

Но прокурор ничего не хотел слышать. От злости он стал красным, как варёный рак.

– Белов, вам что, неясно? – заорал он. – Немедленно выполняйте мой приказ!

Только теперь до Владимира дошло, что он напрасно старался доказать прокурору правомерность задержания Кабанова. Он резко развернулся и вышел из кабинета, лихорадочно соображая на ходу, что же делать дальше. Вслед за ним поплёлся Усольцев, тяжело вздыхая. Он выглядел растерянным и побитым, как уличная собачонка.

– Владимир Николаевич, зайдите ко мне в кабинет, – с трудом выдавил из себя Усольцев.

Как только они переступили порог кабинета, Усольцев в первую очередь достал из ящика стола лекарство и дрожащей рукой положил его в рот, запив водой. Затем он сел за стол и ещё минуты две молчал. Придя в себя, он тихо произнёс:

– Владимир Николаевич, а теперь расскажите мне всё по порядку. Что же на самом деле произошло?

Владимир подробно изложил Усольцеву суть дела. Он привёл веские доводы в пользу проведения обыска, организованного совместно с милицией, в офисе краевого унитарного предприятия «Экология».

Задумавшись на несколько минут, Усольцев сказал:

– Владимир Николаевич, вы ещё очень молодой следователь и только начинаете познавать реальную жизнь, а она намного сложнее, чем вы представляете. Для меня это уже пройденный этап. Я проработал на следствии более тридцати лет и собираюсь скоро уйти на пенсию. С учётом моего возраста и приобретённого опыта я должен сказать вам, что в жизни не всё так справедливо устроено, как мы думали в молодости. Наверное, когда вы учились в университете, вы представляли, что в прокуратуре работают только самые честные и справедливые люди, для которых Закон превыше всего. Вас учили, что работники прокуратуры ни от кого не зависят в принятии справедливых решений даже в случае, если на них будет оказывать давление чиновник, занимающий высокую должность в государственной структуре. Перед Законом все равны! Вам также внушали, что работники прокуратуры не берут взяток.

Однако в реальной жизни всё выглядит иначе. Если затрагиваются интересы высокопоставленных и влиятельных лиц, то начинает срабатывать право «сильного». Поступают команды сверху, и после этого уголовные дела разваливаются, подобно карточным домикам. Очень часто чиновники, переступившие Закон, уходят от ответственности. Вот такая она на самом деле, суровая правда жизни!

Так произошло и в нашей ситуации. Вице-губернатор края Кривошеин пожаловался Прокурору края, а тот, в свою очередь, дал нагоняй нашему прокурору. Команды прокурора города для нас – закон, и мы должны их выполнять – или уйти в отставку. Я предлагаю вам пойти на компромисс. Вы выпускаете Кабанова под подписку о невыезде, но изъятые из сейфа документы, деньги и оружие не возвращаете ему. До тех пор, пока я исполняю обязанности начальника следственного подразделения, вы можете не беспокоиться и продолжать расследование этого уголовного дела в рамках Закона. Несмотря на учинённые препятствия, я хочу, чтобы вы нашли преступников и тех, кто их прикрывает. Владимир Николаевич, я полностью доверяю вам! Я думаю, что вы станете настоящим следователем. Только никогда не падайте духом и не отчаивайтесь! Трудностей и подводных камней ещё будет много на вашем пути, но вы должны научиться их преодолевать!

Владимир вышел из кабинета Усольцева с озадаченным видом. До этого он считал, что его начальник – въедливый сухой старикашка, для которого главным отчётным показателем является количество дел, направленных в суд. Однако после откровенного разговора Владимир увидел в нём совершенно другого человека. Выходя из кабинета прокурора, он был готов наплевать на всё и уйти из прокуратуры. И только благодаря Усольцеву он изменил своё решение и настроился на борьбу.

Внутренний голос говорил Владимиру: «Просто так не сдавайся! Враги только и ждут этого. Ты должен довести это уголовное дело до конца».

Владимир позвонил в дежурную часть Управления внутренних дел города и попросил сотрудников милиции срочно доставить к нему в кабинет Кабанова. Через полчаса конвоиры ввели задержанного. Пристально взглянув на Кабанова, Владимир отметил, что даже непродолжительное пребывание в камере заметно повлияло на поведение задержанного. Он притих и насторожился.

– Гражданин Кабанов, у меня к вам всего один вопрос: знаете ли вы этого человека? – Владимир положил перед ним фотографию с изображением Турлыханова.

Взглянув на фотографию, Кабанов весь напрягся от неожиданности, но быстро взял себя в руки и произнёс:

– Я первый раз вижу этого мужчину. Я не знаю этого человека.

– Хорошо, – сказал Владимир. – Так и отметим в протоколе. А теперь подпишите вот этот документ и помните, что пока идёт следствие, вы не имеете права без разрешения следователя выезжать за пределы города.

– Так я свободен? – спросил Кабанов, ещё до конца не осознав, что его освободили из-под стражи.

– Сначала подпишите этот документ, а затем можете идти домой, – подтвердил Владимир.

Подписав документ, Кабанов заметно осмелел. Он медленно поднялся со стула и с наглой усмешкой проговорил:

– Я же предупреждал тебя, что меня долго держать в изоляторе не будут. Теперь ты, надеюсь, понял, с кем имеешь дело и на кого ты замахнулся. На будущее хочу дать тебе хороший совет: «Не суй свой нос туда, куда тебя не просят, иначе тебе его могут быстро укоротить».

Когда Кабанов вышел из кабинета, Владимир серьёзно задумался: «Да, ситуация очень рискованная. Видно, здесь действительно замешаны высокопоставленные лица, поэтому Кабанов ведёт себя так нагло и уверенно в надежде на их надёжную защиту. Вероятно, в обороте крутятся большие деньги.

Что же мне делать дальше? Как обойти подводные камни, о которых предупреждал меня Усольцев? Ведь обратного пути нет! Надо собрать все силы и не раскисать, чтобы продолжить работу по поиску преступников. Видно, я настолько близко подошёл к разгадке, что они заволновались. Команду прокурора я выполнил. Теперь преступники подумают, что они сильно напугали меня, поэтому я отступил назад. Пока мне удалось усыпить их бдительность, но нужно поторопиться. Я должен первым нанести им сокрушительный удар. Вот тогда и посмотрим, кто из нас окажется победителем, а кто побеждённым. Как говорится в русской пословице, «цыплят по осени считают».

***

Весь следующий день был очень напряжённым. Только к вечеру Владимир почувствовал, насколько он устал. Он посмотрел на часы. Было уже восемь часов вечера. Хотелось как-то расслабиться и поделиться с кем-то своими переживаниями. Недолго думая, Владимир быстро набрал номер телефона Розы. Услышав его голос, она очень обрадовалась:

– Володя, как я рада, что ты позвонил мне! Я думала, что ты со своей работой совсем меня забыл. А может, ты уже нашёл себе какую-нибудь молоденькую секретаршу? – сказала она шутливо. – Приезжай скорее! Я тебя с нетерпением жду!

Когда Роза увидела Владимира, она с беспокойством спросила:

– Володя, почему ты такой хмурый? Случилось что-то серьёзное?

Чем больше Роза жалела Владимира, тем больше ему хотелось поделиться с ней своими проблемами. Сидя рядом с любимой женщиной, Владимир не выдержал и рассказал ей о взбучке, которую сегодня устроил ему прокурор города.

– После разноса я хотел сразу написать заявление об уходе из прокуратуры, – пожаловался он ей, – но благодаря совету моего начальника Усольцева я этого не сделал.

– Бедняжка, – сочувственно сказала она и крепко обняла его.

– Роза! – воскликнул Владимир. – Я чувствую, что нахожусь на верном пути. Кто-то пытается затормозить моё расследование. Я всё больше прихожу к выводу, что убийство Хохлова напрямую связано с краевым унитарным предприятием «Экология». А может, и убийство Евдокимова тоже? Кстати, ты могла бы мне помочь! Роза, а может, ты что-нибудь знаешь об этом предприятии и его руководителе? Ведь Кабанов подчинялся вашему департаменту.

– Володя, к сожалению, здесь я тебе ничем не могу помочь. Этим предприятием непосредственно управлял Евдокимов, поэтому никто из наших сотрудников не имел права вмешиваться в его деятельность.

Володя, может, ты ошибаешься, связывая убийство Евдокимова с тёмными делишками этого предприятия? Я думаю, что теперь ни у кого нет сомнения, что Володин убил Евдокимова. Ведь ты его арестовал! Вначале мне тоже было трудно поверить в это, так как я его знала только с хорошей стороны. Но раз ты арестовал его, значит, у тебя было достаточно оснований для этого. Я верю в тебя. Ты поступил правильно! Я считаю, что твоя совесть чиста. Зачем ты так мучаешься? Что тебя так беспокоит?

– Арестовать-то Володина я арестовал, так как все улики были против него! Сейчас он находится под стражей. По закону я сделал всё правильно, но мне кажется, что я попался на чью-то удочку. Понимаешь, Роза, кто-то ловко подставил мне Володина. Я думаю, что в цепочке всех трагических событий, произошедших с бывшими руководителями вашего департамента, не последнюю роль сыграл директор унитарного предприятия «Экология» Кабанов. Этот человек – очень крепкий орешек, но я всё-таки надеюсь, что найду к нему подход. Мне нужно получить от него признательные показания. Хотя по указанию прокурора я был вынужден выпустить этого преступника из-под стражи, но деваться-то ему некуда! Я изъял из его офиса важные финансовые документы, оружие, деньги и записную книжку. Теперь у меня есть все основания, чтобы припереть его к стенке.

– Володя, миленький ты мой! Забудь ты наконец о своей работе! Как мне жалко тебя! Ты так мучаешься. Если бы я могла хоть чем-то тебе помочь! Хотя … Кажется, я знаю, как тебе помочь!

Роза нежно обняла Владимира, а затем страстно прильнула к его губам. В одно мгновение страх и неуверенность куда-то исчезли. На душе у Владимира стало легко, и он полностью отдался своему чувству…

Проснулся Владимир очень рано. Он постарался осторожно встать с постели, чтобы не разбудить Розу. Она лежала на правом боку, неловко подогнув руку под подушку. Одеяло сползло вниз и оголило её красивую высокую грудь. Владимир невольно залюбовался этим волнующим зрелищем.

«О, как мне повезло, – подумал он, – что я встретил такую обворожительную женщину! Она божественна! Как я её люблю!»

Владимир осторожно вынул руку Розы из-под подушки и аккуратно поправил одеяло. Затем пошёл на кухню приготовить кофе.

На работу Владимир шагал в приподнятом настроении. Около девяти часов утра он вошёл в здание прокуратуры и направился к своему кабинету. Увидев около доски объявлений толпу сотрудников, которые что-то оживлённо обсуждали, он решил подойти к ним.

«Что же там такое интересное они прочитали?» – с любопытством подумал он.

Как только коллеги увидели Владимира, они почему-то замолчали и начали поспешно расходиться по своим рабочим местам. Ничего не подозревая, Владимир громко спросил:

– Ну, что на этот раз вы так бурно обсуждаете?

– Прочитай, тогда и узнаешь, – со злорадной усмешкой ответил старший следователь Крысин, которого недолюбливали многие сотрудники прокуратуры за его подленький характер. За глаза его часто называли крысой.

Владимир подошёл ближе к доске объявлений и стал внимательно читать приказ Прокурора города:

«За нарушение уголовно-процессуальных норм при проведении следственных действий, а также за незаконное задержание гражданина Кабанова без достаточных на то оснований следователь Белов Владимир Николаевич заслуживает увольнения из органов прокуратуры. Однако, учитывая непродолжительное время его работы в этой должности, ограничиться вынесением ему строгого выговора.

За отсутствие должного контроля над работой молодого следователя исполняющему обязанности начальника следственного подразделения Усольцеву Максиму Кирилловичу объявить строгий выговор».

«Какая несправедливость, – подумал Владимир. – Зачем наказали и опозорили ветерана! Он же ни в чём не виноват. Я один должен нести ответственность за свои действия».

Не глядя на окружающих, Владимир поплёлся в свой кабинет.

«Только не раскисать, – мысленно приказал он себе. – Ради светлой памяти подполковника Шапошникова я должен обязательно довести это дело до конца. Я дал клятву над его могилой, что найду убийцу. И я её выполню!»

***

Первым делом Владимир подготовил срочное задание в экспертно-криминалистическое подразделение Управления внутренних дел о проведении сравнительной дактилоскопической экспертизы отпечатков пальцев Кабанова с отпечатками, которые были на оружии, патронах, деньгах и записной книжке. Перед тем как отправить вещественные доказательства на экспертизу, Владимир ксерокопировал все страницы записной книжки. После этого он тщательно стал изучать записи в ней. Он надеялся, что они каким-то образом помогут пролить свет на раскрытие серии совершённых загадочных убийств. Почерк у Кабанова на удивление был красивым и ровным, как у прилежного чиновника. Рассматривая страницы книжки, Владимир обратил внимани на записи, которые были сделаны в виде столбцов. В первой колонке были приведены какие-то заглавные буквы алфавита, а во второй была указана сумма в долларах. Владимир насчитал двадцать страниц с аналогичными записями.

На первый взгляд они выглядели совсем как в детективных рассказах Конан Дойля, который заранее знал, что они будут означать. Потому что сам придумал их. В связи с этим ему не составляло большого труда описать, каким образом умный детектив сумел их разгадать и благодаря этому вычислить убийцу.

«Но как расшифровать мне этот ребус? В реальной жизни всё гораздо сложнее. Помогут ли мне эти записи раскрыть преступления?»

Одно было ясно Владимиру: они обозначают какие-то финансовые операции. Но вот что это за операции, он не мог сразу понять.

«А вдруг эти записи – чёрная бухгалтерия, которую обычно ведут многие коммерсанты, чтобы уйти от налогов, – рассуждал Владимир. – Тогда, может, я зря теряю своё драгоценное время?»

Просматривая последнюю страницу записной книжки, Владимир обратил внимание на третью колонку, в которой были приведены число и месяц. Строчек было всего восемь:

  • ЕВ – $ 1000 – 20. 04.
  • КЛ – $ 5000 – 10.05. (ав)
  • Т – $ 3000 – 14. 07.
  • ДВ – $ 1500 – 21.07.
  • СДС – $ 2500 – 18. 07.
  • Ц – $ 200 – 20. 07.
  • ПР – $ 1500 – 22. 07.
  • ВЦГ – $ 2000 – 25. 07.

Пристально вглядываясь в запись, Владимир пытался разгадать в ней вложенный скрытый смысл. И тут, когда он уже совсем отчаялся и хотел бросить это бесполезное, как ему казалось, занятие, его взгляд остановился на строчке: «КЛ – $5000 – 10.05 (ав)».

– Эврика! – воскликнул Владимир. – Кажется, я нашёл ключ к разгадке этого ребуса! Именно пять тысяч долларов было обнаружено в сумке погибшего наёмного убийцы! Следовательно, «КЛ» означает киллер, а сокращённое слово в скобках (ав) – аванс, который был выдан ему для устранения Евдокимова. Согласно указанной дате, киллер получил эти деньги десятого мая.

Вот оно как! Выходит, что нить преступлений тянется к Кабанову. Всё-таки интуиция меня не подвела, и я нахожусь на верном пути.

Следуя этой логике, Владимир начал рассуждать дальше: «Буква «Т» может означать фамилию Турлыханов, которому за убийство Хохлова было выплачено три тысячи долларов на следующий день после его совершения, а «СДС» – Садыков Сулеймен, которому Кабанов выдал две тысячи пятьсот долларов восемнадцатого июля. Возможно, он получил эти деньги за устранение Турлыханова, когда тот находился в камере для задержанных. Результаты медицинского заключения подтверждают мои подозрения о том, что Турлыханова задушили, а затем умело имитировали самоубийство через повешение».

Потратив ещё несколько минут на разгадку остальных записей, Владимир окончательно пришёл к выводу, что условная аббревиатура – сокращённые фамилии и имена, а также должности. Так, «ЕВ» – Евдокимов, «ПР» – прокурор, «ВЦГ» – вице-губернатор. Все эти лица получали деньги от Кабанова либо за конкретную работу, либо ежемесячно, как доплату за какие-то оказанные услуги.

Однако не все записи Владимир смог расшифровать. Но то, что он сделал, уже вселяло в него твёрдую уверенность, что он вышел на след хорошо организованой и сплочённой преступной банды, которая как спрут уже запустила свои щупальца во многие государственные и правоохранительные ведомства. Кабанов же в этой преступной структуре – лишь пешка в большой игре. Воспользовавшись подведомственным ему опытно-производственным участком, он наладил через него канал хищения бюджетных средств. Он также является кассиром «общака» этой преступной группировки, но за всеми тщательно разработанными операциями стоит кто-то другой.

«Но кто эта весомая фигура? Может, это – вице-губернатор Кривошеин или кто-то повыше него? – размышлял Владимир. – В такой щекотливой ситуации надо действовать очень осторожно, иначе свою голову можно потерять».

Закончив работу по расшифровке записной книжки Кабанова, Владимир приступил к тщательному изучению документов, связанных с деятельностью опытно-производственного участка.

Из документов следовало, что данный участок площадью в сорок гектар располагается в глухой тайге на севере Приморского края. Три года тому назад этот участок был передан Администрацией края предприятию «Экология» в долгосрочную аренду на сорок девять лет.

Все распоряжения по выделению денег на краевую программу по охране и воспроизводству леса были подписаны бывшим директором департамента природопользования Евдокимовым. Теперь у Владимира уже не оставалось никаких сомнений, что и Евдокимов был тоже вовлечён в эту преступную схему хищения бюджетных денег.

«Бывший директор департамента был не просто рядовым исполнителем, а ключевой фигурой, от которой напрямую зависело принятие важных решений по распределению бюджетных финансовых средств. За оказанные услуги он регулярно получал от Кабанова значительные денежные вознаграждения. Значит, Евдокимов и Кабанов были связаны одной верёвочкой. Тогда почему устранили Евдокимова? Ведь он был для Кабанова курочкой, которая несла золотые яйца. Возможно, в процессе работы между ними возникали какие-то разногласия. А может, Евдокимов решил выйти из игры, поэтому и поплатился жизнью? Ведь не зря его жена рассказала мне, что незадолго до гибели он сильно напился и жаловался, что кто-то цепко держит его за горло.

Однако это только мои предположения. Чтобы подтвердить их, нужны конкретные доказательства, а их у меня, к сожалению, нет.

Пока все улики указывают на Володина. Даже Роза, которая проработала вместе с ним три года, и та не сомневается в правильности принятого мною решения об его аресте.

Другое дело, когда речь идёт о смерти Хохлова! Следы этого преступления однозначно ведут к унитарному предприятию «Экология». Продолжая детально изучать финансовые документы, Владимир заметил, что все операции по уводу бюджетных средств, проводимые унитарным предприятием «Экология», осуществлялись через филиал Московского коммерческого банка «Восток». Это подтверждало ранее высказанное Серебряковым предположение о связи руководителя этого банка с криминальной структурой.

Возможно, что аббревиатура «ДВ» означает фамилию Давидович, которому Кабанов ежемесячно платит полторы тысячи долларов за банковские операции. Надо срочно проверить финансовую деятельность этого филиала банка».

Когда Владимир стал просматривать договор на передачу в аренду территории бывшего охотничье-промыслового хозяйства «Орлиное», он обратил внимание на фамилию руководителя опытно-производственного участка Садыкова Таргына Нурлановича. По документам следовало, что этот человек был назначен на эту должность около трёх лет тому назад.

«Садыков…, Садыков! Кажется, я где-то уже встречал эту фамилию».

Владимир напряг память и вспомнил, что аналогичную фамилию имеет дежурный Первореченского районного отдела милиции капитан Садыков.

«Что это – случайное совпадение или они являются родственниками? Судя по одинаковому отчеству, он, вероятно, приходится родным братом Сулеймену. Если это действительно так, то получается, что оба брата состоят в одной преступной группировке».

Владимир быстро набрал номер телефона Спиридонова и после обычного дружеского приветствия спросил:

– Как поживает капитан милиции Садыков? Вы установили за ним наблюдение? Есть ли какая-нибудь стоящая информация относительно него?

– Владимир Николаевич, у нас неприятная новость для вас. Сегодня рано утром Сулеймен Садыков выскользнул незаметно из своего дома. Мои сотрудники проморгали его, но мы уже выяснили, что он поехал на охоту в тайгу.

– Как же вы могли упустить его?

– Всё это время мои сотрудники постоянно следили за ним, – оправдывался Спиридонов. – За весь период Садыков ни с кем не встречался. После работы обычно сразу ехал домой. Вот мои ребята и потеряли бдительность. Короче говоря, проморгали! Но мы продолжаем наблюдать за его домом. Если появится какая-нибудь информация относительно него, я немедленно сообщу вам.

– Хорошо, – сказал Владимир.

«Неужели Садыков собрался на охоту в тайгу? А может, он поехал не на охоту, а к своему родному братцу на опытно-производственный участок? – догадался Владимир. – Интересно, как далеко это хозяйство находится от краевого центра? И как туда добраться?»

Он взял карту Приморского края и стал внимательно её изучать. Оказалось, что опытно-производственный участок находится в глухом таёжном районе на севере края. Ближайший к нему населённый пункт – районный центр Таёжное. Владимир прикинул, что если добираться туда на джипе и в основном по плохим таёжным дорогам, то потребуется приблизительно шесть часов.

«Довольно далеко расположен этот опытно-производственный участок, да ещё в труднодоступной местности», – с досадой заключил он.

***

Тем временем сотрудники городского отдела по борьбе с экономическими преступлениями подготовили и представили Владимиру материалы проверки финансовой деятельности филиала Московского коммерческого банка «Восток». В результате ревизии были выявлены многочисленные факты нарушений банковских операций, в том числе связанные с перекачкой бюджетных денег на счета Кабанова. Оказалось, что и у самого Давидовича Ростислава Лазаревича рыльце в пушку. Было обнаружено хищение им денежных средств в особо крупных размерах.

Теперь у Владимира было достаточно оснований, чтобы арестовать Давидовича. Он был абсолютно уверен, что директор филиала Московского коммерческого банка «Восток» является совсем не простой лошадкой в этой преступной упряжке. Если суметь хорошо его раскрутить, то можно через него выйти и на других вышестоящих руководителей, имеющих отношение к этой преступной группировке. Ну а если повезёт – то и на самого заказчика всех убийств.

Усвоив хороший урок с задержанием Кабанова, Владимир на этот раз решил предварительно посоветоваться с Усольцевым и заручиться его поддержкой. Максим Кириллович внимательно выслушал Владимира и согласился с его доводами, но предупредил:

– Владимир Николаевич, на этот раз вы должны иметь очень веские основания для задержания Давидовича, подкреплённые настоящими документами. Кроме того, вы должны хорошо осознавать, что если вы допустите хоть малейший промах, то вам не сдобровать. Поднимется такой шум! Это будет ситуация похлеще, чем арест Кабанова. Действуйте оперативно и осторожно! Уже пятница. Впереди – суббота и воскресенье. Попробуйте сегодня задержать Давидовича. Желаю удачи!

Владимир вернулся в свой кабинет, быстро выписал повестку и отдал сотрудникам милиции, чтобы они вручили её директору филиала Московского коммерческого банка «Восток» и сразу же доставили его в прокуратуру.

Рабочий день подходил к концу. Владимир постоянно посматривал на часы. Было пять часов вечера, однако Давидовича всё ещё не было. Наконец-то в шесть часов раздался стук в дверь.

– Войдите, – сказал Владимир.

Сотрудники милиции ввели банкира, который, несмотря на жаркую погоду, был одет в дорогой тёмного цвета костюм. Бросалась в глаза белоснежная рубашка с изысканным галстуком. Лакированные, блестящие как зеркало ботинки завершали его образ. Взглянув на вошедшего мужчину, Владимир вначале от неожиданности опешил. Он узнал в нём того самого Ростислава, который недавно отнял у него самое дорогое, что было в его жизни, – его Оксану. Быстро придя в себя, он предложил ему сесть, а сотрудников милиции попросил выйти из кабинета и подождать в коридоре.

Давидович, увидев Владимира, тоже растерялся. Очнувшись от шока, Ростислав сразу перешёл в наступление.

– За что меня задержали? – спросил он вызывающим тоном. – Это что за самоуправство! Вы на кого замахнулись? Вы за это серьёзно ответите!

– Во-первых, гражданин Давидович, я вас пока не задерживал, а пригласил в прокуратуру по повестке, – официальным тоном заявил Владимир. – Во-вторых, вопросы здесь задаю только я.

Это немного подействовало на Ростислава. Он сразу обмяк и уставился своими рыбьими маленькими глазками на Владимира.

«И что Оксана в нём нашла! – с горечью подумал Владимир. – Староват, лысоват, мешки под глазами, заплыл жиром, словно откормленный боров. Видно, её привлекли его деньги, которые подействовали на неё сильнее, чем моя любовь к ней».

– Ваша фамилия, имя, отчество? – приступил к допросу Владимир.

– Давидович Ростислав Лазаревич, – заметно волнуясь, ответил он.

– Где вы родились и кем работаете?

– Я родился в Москве. Вот уже в течение двух с половиной лет занимаю должность директора филиала Московского коммерческого банка «Восток».

– Гражданин Давидович Ростислав Лазаревич, вы подозреваетесь в осуществлении незаконных банковских операций и хищении денежных средств. Вот постановление о привлечении вас в качестве обвиняемого. Прошу ознакомиться и подписать его.

– Я протестую! Вы сфабриковали материал против меня! Вы мстите мне за Оксану! Вы до сих пор не можете простить мне, что я женился на ней. Я отказываюсь отвечать на ваши вопросы без моего адвоката!

– По закону вы действительно имеете право на адвоката. Однако, если вы сейчас откажетесь отвечать на мои вопросы, то в соответствии с Уголовно-процессуальным кодексом Российской Федерации я задержу вас на трое суток по подозрению в совершении преступления. Я думаю, что у вас будет достаточно времени в камере, чтобы всё обдумать и чистосердечно рассказать следствию о вашей преступной деятельности.

– Я не буду отвечать на ваши вопросы, – заявил банкир.

После этого Владимир пригласил в кабинет сотрудников милиции и вручил им постановление о задержании Давидовича. Они надели ему наручники и стали выводить его из кабинета. В этот момент он обернулся и со злостью крикнул:

– Как я тебя ненавижу! Ты – неудачник, поэтому Оксана выбрала меня, а не тебя!

Владимир задумался: «Какая ирония судьбы! Опять мы столкнулись лбами. Только в этом случае мои личные мотивы ни при чём. Сейчас я выполняю свой профессиональный долг. Ростислав – обычный преступник, мошенник и хапуга, поэтому он понесёт наказание. Несмотря на личную обиду, я буду к нему беспристрастен».

***

В субботу Владимир пришёл в прокуратуру к девяти часам утра. У дверей кабинета его уже поджидал какой-то мужчина средних лет дородного телосложения. В руках он держал носовой платок и постоянно вытирал им пот, который ручьём катился с лица. Было очень влажно и жарко.

«Наверное, в такую погоду человеку с тучной комплекцией очень тяжело», – мысленно посочувствовал ему Владимир.

– Муравич Генрих Зиновьевич, адвокат Давидовича, – представился мужчина.

– Проходите, пожалуйста, в кабинет, – пригласил его Владимир.

– Я хотел бы узнать, за что мой подзащитный задержан?

В рамках действующего законодательства Владимир проинформировал Муравича о причинах задержания Давидовича и сообщил ему, что в десять утра он будет доставлен в прокуратуру для проведения допроса.

– У следствия очень хлипкие основания для задержания моего подзащитного, поэтому я буду опротестовывать выдвинутые против него обвинения, – заявил адвокат.

– Хорошо, – ответил Владимир. – Это ваше законное право.

Ровно в десять часов утра конвоиры ввели Давидовича в кабинет Владимира. За ночь, проведённую в камере следственного изолятора, с него слетел внешний лоск: лицо выглядело опухшим и постаревшим. Мешки под глазами стали ещё больше. Вокруг лысины на голове во все стороны торчали жидкие волосы. Взгляд у него был, как у затравленного зверька.

«Вероятно, в эту ночь Давидович не сомкнул глаз», – подумал Владимир.

– Ростислав Лазаревич, вы доставлены в прокуратуру для допроса, который будет проводиться в присутствии вашего адвоката. Будут ли у вас какие-либо возражения? – спросил Владимир.

– Нет, – кратко ответил он потухшим голосом.

– Гражданин Давидович, расскажите подробно, какие у вас были отношения с руководителем краевого унитарного предприятия «Экология» Кабановым.

Владимир предполагал, что Ростислав в присутствии адвоката будет всё категорически отрицать, ловчить и изворачиваться, но вместо этого он неожиданно вскочил со своего стула и плюхнулся на колени. Обхватив голову руками, он истерически закричал:

– Я их боюсь! Они убьют меня! Ради бога, спасите и спрячьте меня!

– Ростислав Лазаревич, сядьте на стул и успокойтесь! – сказал Владимир, дав ему стакан холодной воды. – Расскажите всё по порядку. Не бойтесь! Пока вы находитесь здесь, вы в полной безопасности. Как вы познакомились с Кабановым?

Давидович трясущимися руками взял стакан воды и с трудом поднёс его ко рту, а затем маленькими глотками стал пить воду. Глубоко вздохнув, он начал давать показания:

– С Кабановым Глебом Иосифовичем я познакомился случайно в ресторане, когда я там с друзьями выпивал. Заиграла музыка и я пригласил девушку потанцевать. Она сидела за соседним столиком. Только мы начали танцевать, как вдруг ко мне подбежал какой-то парень и сразу ударил меня кулаком в лицо, а потом заявил, что это его девушка. Мои друзья сразу бросились мне на помощь. В это время в зал вбежало пять здоровенных парней, которые набросились на нас. Не знаю, чем бы закончилась эта потасовка, если бы вовремя не вмешался один молодой мужчина, который сидел за столиком недалеко от нас. В одно мгновение он уложил на пол двоих парней, а остальные испугались и убежали. В знак благодарности я пригласил спасителя за наш столик. Так я познакомился с Кабановым. Он сказал мне, что он – чемпион России по боксу в тяжёлом весе. После этого знакомства мы обменялись телефонами.

В знак благодарности я несколько раз приглашал Кабанова в рестораны и сауны нашего города. От него я узнал, что он работает руководителем краевого унитарного предприятия «Экология». В свою очередь, он ввёл меня в круг своих знакомых. Оказалось, что среди них было много влиятельных лиц, занимающих высокие должности в нашем городе. Постепенно я стал всё больше и больше сближаться с этой элитой. Это было мне на руку. Для успешного развития банковского бизнеса мне очень нужны были такие выгодные связи. К тому времени я всего полгода проработал в должности директора филиала Московского банка.

Однажды на одной из очередных попоек, которая была организована в сауне, Кабанов предложил мне схему прокрутки бюджетных денег через мой банк. Он убедил меня, что это будет безопасно. В случае, если возникнут какие-либо осложнения, меня всегда прикроют «большие люди», на которых работают сотрудники милиции, прокуратуры и суда. Я согласился. Сначала всё шло хорошо. За свои услуги я ежемесячно получал от Кабанова щедрое денежное вознаграждение.

– А сколько это было? – спросил Владимир.

– Полторы тысячи долларов.

– Ростислав Лазаревич, знали ли вы Евдокимова?

– Да, конечно. Как-то раз на одной из наших вечеринок Кабанов познакомил меня с Евдокимовым. Глеб Иосифович сказал, что в схеме перекачки бюджетных денег Евдокимов играет ключевую роль, поскольку именно он принимает решения и подписывает распоряжения о их выделении унитарному предприятию «Экология». Я прекрасно понимал, что он это делал не бескорыстно, а как и я, получал за это хорошее вознаграждение. А кому не хочется жить богато и красиво?

– Делился ли когда-нибудь Евдокимов с вами о своих проблемах?

– Да, в последнее время Евдокимов имел много проблем со своим заместителем, хотя в студенческие годы они дружили. Евдокимов часто жаловался мне на Володина, который, по его мнению, догадывался о его тёмных делах и усиленно копал под него. А приблизительно за две недели до убийства Евдокимова мы собрались все вместе в ресторане «Император», чтобы обсудить наши дела. В тот вечер Герман Феоктистович много выпил, а потом разоткровенничался. Евдокимов сказал, что сегодня на работе он сильно поссорился со своим заместителем, который в открытую пригрозил ему, что будет оспаривать его решения, вплоть до снятия его с должности. Потом Герман Феоктистович вдруг начал плакать. Кабанов пытался его успокоить и убедить в том, что ему сейчас никакая опасность не угрожает. Он посоветовал ему меньше пить и взять себя в руки. Однако Евдокимов не хотел его слушать. Опьянев ещё больше, он признался нам, что ему очень страшно, поэтому он хочет пойти в милицию и во всём сознаться. Но когда я узнал об убийстве Евдокимова, я сразу смекнул, что его устранили, потому что он хотел выйти из игры. Он слишком много знал и был очень опасным свидетелем! Вот тогда я сильно испугался! Я понял, что такая судьба ожидает и меня в случае, если я им не буду нужен. Ведь я тоже для них – опасный свидетель.

Когда Ростислав закончил своё повествование, он облегченно вздохнул, как будто бы освободился от тяжёлого груза.

Адвокат, услышав чистосердечное признание вины своего подзащитного, был озадачен. Такого поворота событий он никак не ожидал. Надев очки с позолоченной оправой, он внимательно посмотрел на подзащитного.

– Ростислав Лазаревич, – обратился он к нему. – Вы хорошо подумали о том, что вы сейчас рассказали следователю? Может быть, вы всё это выдумали? А может быть, вас заставили под пытками признать вину?

– Нет, я не подвергался физическому насилию. Просто я боюсь за свою жизнь. Я рассказал всё, как на самом деле было. Теперь, когда я на крючке у следователя, я этим бандитам живым уже не нужен.

– Скажите, Ростислав Лазаревич, а кроме Евдокимова и Кабанова вы с кем-нибудь из Администрации края ещё общались? – спросил Владимир.

– Да, я два раза встречался с вице-губернатором Кривошеиным на банкетах. Ведь Кабанов дружит с ним. Как мне известно, именно Кривошеин предложил Кабанова на должность директора унитарного предприятия «Экология».

– Ростислав Лазаревич, в процессе общения с вами называл ли Кабанов фамилии своих высоких покровителей?

– Да, иногда в разговорах он упоминал фамилии известных в крае и городе судей, прокуроров, руководителей милицейских подразделений, сотрудников таможенных органов и депутатов различного уровня. Я понял, что эти люди нужны Кабанову только для достижения определённых целей: для прикрытия уголовных дел и проталкивания в соответствующих инстанциях каких-нибудь шкурных вопросов, а также для назначения нужных ему людей в структуры власти. За оказанные услуги эти руководители постоянно получают щедрые денежные вознаграждения. –

Кто, на ваш взгляд, является главным организатором схемы хищения бюджетных денег?

– Я не знаю. Думаю, что Кабанов в этой схеме – только хороший исполнитель: что ему сверху прикажут, то он и выполняет. У него мозгов маловато, зато физической силы и наглости предостаточно. Кривошеин также не может быть организатором. Он не дурак, но жалкий трус. А самое главное – он не способен самостоятельно быстро принимать важные решения. Конечно, он не последняя фигура в этой преступной группировке, но только не главарь. Скорее всего, всеми этими людьми управляет очень умный, хитрый, жестокий и коварный человек, умело скрывающийся под маской… Что же теперь будет со мной? – спросил Давидович жалобным голосом.

– Сейчас я не могу вам ничего обещать, – ответил Владимир. – Идёт только следствие, но ваше чистосердечное признание обязательно будет учтено при вынесении вам приговора. Пока вы остаётесь под стражей. Это необходимо прежде всего для вашей же безопасности.

Когда подследственного увели, Владимир тотчас же пошёл к Усольцеву, чтобы доложить ему о результатах допроса Давидовича. К счастью, начальник оказался на месте. Выслушав Владимира, Максим Кириллович с удовлетворением отметил:

– Очень хорошо, что один из участников организованной преступной группировки начал давать признательные показания. Однако имейте в виду, что это только начало. Как только высокие покровители узнают о задержании Давидовича, вы даже не представляете, сколько будет шума. Чтобы освободить его из-под стражи, будут введены в действие все рычаги и подключены самые высокие инстанции, вплоть до Москвы. Давление свыше следует ожидать уже в понедельник. Поэтому ваша задача – срочно за выходные дни задокументировать показания преступной деятельности Давидовича, чтобы мы смогли аргументированно доказать нашему руководству необходимость дальнейшего содержания его под стражей. Сейчас у вас есть официальные показания Давидовича, которые подтверждают, что Кабанов является важным звеном в преступной схеме хищений бюджетных средств. Он наверняка много знает, поэтому в понедельник утром его следует срочно вызвать на допрос.

Распорядитесь, чтобы усилили охрану Давидовича в следственном изоляторе. Он является для нас важным свидетелем! Я не исключаю, что его постараются любой ценой устранить. Вы уже убедились на примере с Турлыхановым, что у них во многих правоохранительных структурах есть свои люди. Владимир Николаевич, действуйте быстро. Я, в свою очередь, постараюсь прикрыть вас настолько, насколько хватит моих стариковских сил.

***

Владимир подготовил повестку о явке Кабанова в прокуратуру в понедельник на десять часов утра в качестве подозреваемого и направил её с дежурным курьером. Затем он позвонил дежурному эксперту городского Управления внутренних дел. Ему повезло, в этот день дежурила Орлова.

– Людмила, как я рад услышать тебя! Как твои дела? Замуж не вышла? – пошутил Владимир.

– Пока нет, выбираю жениха, – засмеялась она. – К сожалению, до сих пор не вижу на горизонте достойных поклонников.

– А как там с моим заданием по исследованию вещественных доказательств, изъятых у Кабанова? – спросил Владимир, сразу перейдя к делу.

– Экспертиза уже готова. Осталось только напечатать экспертное заключение. Если тебе срочно нужны результаты, то я могу сообщить их по телефону.

– Продиктуй, пожалуйста.

– Отпечатки пальцев Кабанова полностью совпадают с отпечатками пальцев, найденных на оружии, банковских упаковках с иностранной валютой и российскими рублями, а также на обложке и страницах записной книжки. Что же касается пистолета, то это оружие по базе данных пулегильзотеки Управления внутренних дел нашего города и края не проходит.

– Даже не знаю, как мне тебя отблагодарить за хорошую работу! – радостно воскликнул Владимир. – Но если бы ты была рядом со мной, то я непременно бы тебя расцеловал!

– Это можно сделать и позже, – рассмеялась она. – Только смотри, не забудь своего обещания!

Положив трубку телефона, Владимир подумал: «Какая замечательная эта девушка, Людмила! Но что-то уж часто я о ней вспоминаю, – пожурил он себя. – Надо выбросить её из головы. Ведь теперь у меня есть Роза, которая страстно любит меня. И мне с ней очень хорошо!»

Вечером Владимир позвонил родителям и предупредил их, что не будет ночевать дома. После работы он поехал к Розе.

Эта ночь была очень бурной. Наслаждаясь близостью друг друга, оба были как в дурмане. Владимир даже на какое-то время забыл о своих проблемах.

«Главное, что мы вместе и любим друг друга, – думал он в минуты упоения. – Что ещё нужно для счастья?»

Однако когда Владимир пришёл домой, то понял, что обманывает себя. «Да, меня постоянно тянет к Розе, – оправдывался он перед собой. – Она очень красивая женщина, поэтому мне трудно устоять! Но люблю-то я Оксану!» – признался он себе. Противоречия раздирали душу Владимира. Он никак не мог забыть Оксану.

В понедельник утром Владимир получил из Управления внутренних дел города экспертное заключение по вещественным доказательствам, изъятым из сейфа Кабанова. К десяти часам утра прибыл Кабанов в сопровождении известного всем в городе адвоката Брехнёва. Он выглядел самоуверенным и наглым. По-видимому, и на этот раз он надеялся, что выйдет сухим из воды. Когда Владимир предъявил Кабанову заключение эксперта-криминалиста, из которого следовало, что отпечатки пальцев, обнаруженные на деньгах, оружии и записной книжке, полностью совпадают с его отпечатками пальцев, он обвинил сотрудников милиции в том, что они сфабриковали эти вещественные доказательства, чтобы инкриминировать ему преступление.

Кабанов продолжал утверждать, что с Евдокимовым он общался только по роду своей служебной деятельности, так как унитарное предприятие «Экология» полностью подчинялось департаменту природопользования. Показания Давидовича он назвал сущим бредом, который якобы был написан под диктовку следователя. Он категорически отрицал своё участие в незаконных операциях с расходованием бюджетных денег. В связи с этим Владимир заявил Кабанову, что будет проведена почерковедческая экспертиза всех записей из его книжки.

Несмотря на вещественные доказательства, предъявленные Кабанову, он продолжал вести себя нагло и вызывающе. Владимир понял, что Кабанов не расколется, поэтому он подписал ему повестку и отпустил, но предупредил о невыезде его за пределы города на период следствия.

Как только Кабанов с адвокатом вышли из кабинета, в дверь кто-то настойчиво постучал.

– Войдите, – сказал Владимир.

От неожиданности он невольно приподнялся со своего кресла. Владимир не поверил своим глазам. Это была та самая Оксана, которую он до сих пор не мог забыть, как ни пытался. Она была такой же стройной, как и прежде. Её нежный чарующий взгляд из-под пушистых длинных ресниц, пышная копна густых вьющихся чёрных волос и пухлые чувственные губы, которые он так любил целовать, снова заставили его трепетать.

Сердце Владимира учащённо забилось. Он всё ещё продолжал любить Оксану, хотя умом и понимал, что это безнадёжно. Владимир растерялся и с минуту не мог вымолвить ни слова. «Не сон ли это, – подумал он, – что Оксана сама пришла ко мне на работу?»

Как будто прочитав его мысли, она вдруг произнесла:

– Да, Володя! Это не сон. Это я, Оксана, которую ты уже, вероятно, забыл.

Знакомый голос наконец-то вывел Владимира из оцепенения, и он, до конца ещё не придя в себя, тихо произнёс:

– Здравствуй, Оксана.

– Володя, наверное, ты сейчас ломаешь голову, почему я пришла к тебе. Всё очень просто, и сейчас я постараюсь тебе всё объяснить. Ты арестовал моего мужа, поэтому я здесь. Как жена, я хотела бы знать, что произошло.

Услышав эти слова, Владимир быстро отрезвел – он понял, что Оксана уже никогда не будет принадлежать ему.

«Она – жена преступника, и это ещё не всё, – с горечью подумал он. – Мучительно сознавать, что именно я арестовал её мужа. Разве я мог когда-нибудь представить себе что-нибудь подобное! Вряд ли такое может присниться даже в самом кошмарном сне. Увы, это случилось, и от этой ужасной действительности никуда не уйдёшь и не спрячешься».

– Оксана, – сказал Владимир как можно мягче. – Я арестовал Ростислава за совершённые им преступления: незаконные банковские операции и хищение крупной суммы денежных средств.

– Нет, нет, нет! – закричала она, давясь слезами. – Этого не может быть! Мой муж – честный человек! Это всё ты подстроил специально, чтобы отомстить мне, потому что я отказалась выйти за тебя замуж!

Владимир слушал Оксану и ушам своим не верил.

– Оксана! Как ты можешь обвинять меня в этом? – горькое чувство обиды захлестнуло его. – Я действовал в рамках Закона. Твой муж – преступник. Я никогда в жизни не совершал подлых поступков, а тем более по отношению к тебе. Даже если бы ты ненавидела меня, то и в этом случае я никогда бы не поступил так низко. Оксана, ведь ты же знаешь, что я сильно любил тебя! И несмотря ни на что, до сих пор продолжаю любить тебя! – невольно вырвалось у него. – Как же ты могла так плохо подумать обо мне?

Оксана с удивлением посмотрела на Владимира и тихо спросила:

– И после всего этого ты всё ещё любишь меня?

– Да, – только и смог прошептать Владимир.

– Если ты в самом деле любишь меня, то прошу тебя: освободи Ростислава! Он очень известный в городе человек. Ты же понимаешь, что арест моего мужа позорит не только его, но и моё доброе имя. Ведь я – его жена. Кроме того, это бросает тень и на моих родителей, поскольку он – их зять! – воскликнула Оксана, умоляюще протягивая руки к Владимиру.

– Пойми меня правильно, Оксана, – как можно твёрже произнёс Владимир. – При всём моём желании я не могу этого сделать. Я действую в рамках Закона и не могу его переступить! Я веду лишь следствие, и только суд может вынести окончательное решение, виновен или не виновен Ростислав.

– Нет, я не согласна с тобой! – воскликнула с отчаянием в голосе Оксана. – Володя, ты должен освободить моего мужа хотя бы ради меня и нашей прежней любви! Хочешь, я прямо сейчас буду принадлежать тебе, в твоём кабинете? Или давай вечером встретимся у меня дома, и ты можешь делать со мной всё, что захочешь. Я буду вся в твоей власти. Володя, миленький! Умоляю тебя, пожалуйста, освободи моего мужа! Я тебя щедро отблагодарю, – упрашивала она, судорожно всхлипывая.

В этот момент Владимир окончательно прозрел. Его коробило от её слов. «Как может девушка, которую я безумно любил и боготворил и до сих пор всё ещё продолжаю любить, вот так просто, как уличная девка, предлагать себя? Как она может так унижать себя?»

– Замолчи! – рассвирепел Владимир. – Ты предлагаешь мне сделку! Ты хочешь, чтобы я переспал с тобой в обмен на освобождение твоего мужа! Это так низко! Неужели ты думала, что я пойду на это? Теперь я понимаю, что нас по-разному воспитывали родители. Ты росла в семье, в которой главными ценностями были власть и деньги. Тебе с детства внушали, что всё покупается и продается. Поэтому ты поступаешь точно так же, как твои родители и твой муж. У нас с тобой разные материальные и духовные ценности. Отсюда и другие представления о жизни. Когда мы были студентами, я был безумно влюблён в тебя, поначалу не замечал, а потом и не хотел видеть этих перемен в тебе. Теперь я понял, что мы с тобой действительно разные люди. Я не такой, как ты и твои друзья. Я не продаюсь!

Оксана вытерла слёзы и с тоской посмотрела на Владимира. И тут он неожиданно для себя прочитал в её глазах то, что вновь поразило его до глубины души: невероятно, но Оксана тоже продолжает его любить, как и он её.

Оксана медленно поднялась со стула и тихо прошептала:

– Володя, прости меня за глупости, которые я здесь тебе наговорила. Забудь об этом.

Повернувшись к нему спиной, Оксана поспешно направилась к выходу. Её плечи продолжали вздрагивать от едва сдерживаемых рыданий. Владимир провожал её долгим взглядом, полным тоски.

– Прощай! – сказал он тихо и в этот момент почувствовал, как сердце его сжалось от невыносимой боли. Он понял, что они расстаются навсегда.

***

После встречи с Оксаной у Владимира было очень тяжело на душе. Он поехал домой, чтобы в спокойной обстановке подумать, как жить дальше. Однако в этот вечер Владимиру так и не удалось остаться наедине с собой: произошло чрезвычайное происшествие. Не успел он поужинать, как позвонил Усольцев и взволнованным голосом сообщил неприятную новость:

– Владимир Николаевич, совершено покушение на Кабанова. Взорван лифт, в котором он поднимался к себе домой на седьмой этаж. Кабанов доставлен в городскую больницу в тяжёлом состоянии. На место происшествия выехала оперативная группа. Вам необходимо прямо сейчас поехать туда и лично самому посмотреть, что там произошло. Я думаю, что это спланированное покушение на Кабанова. Кому-то он стал мешать. Утром доложите мне результаты осмотра места происшествия. Я уже отправил за вами служебную дежурную машину прокуратуры.

Владимир быстро оделся и на ходу сообщил родителям, что срочно выезжает на место происшествия.

Кирпичный шестнадцатиэтажный дом, в котором проживал Кабанов, находился в районе Тигровой сопки, откуда открывался великолепный вид на бухту Золотой Рог. Он как рождественская свечка возвышался над старыми приземистыми домишками в этом районе. У подъезда дома уже стояли пожарная и две аварийные автомашины компании «Дальлифттехмонтаж».

«Наверно, взрыв был настолько мощным, что сильно повредил лифт, – подумал Владимир, входя в подъезд дома. – Аж две ремонтные бригады прибыли для его восстановления».

Поднимаясь пешком по ступенькам лестницы, Владимир ощутил резкий запах едкого дыма и гари. Когда он достиг площадки седьмого этажа, то увидел здесь Спиридонова, который, зажав нос платком, давал какие-то указания сотрудникам оперативной группы. Владимир поздоровался с ним и попросил подробнее доложить о происшествии.

– Кабанов живёт в этом доме уже два года, с того времени, когда дом был сдан в эксплуатацию, – сказал Спиридонов. – Квартиры в этом элитном доме очень дорогие, поэтому здесь живут в основном зажиточные люди – бизнесмены, предприниматели и руководители высокого ранга. Чтобы войти в здание, нужен электронный ключ. На металлической двери каждого подъезда установлен домофон. Если к кому-то из жильцов приходят гости, то они набирают номер их квартиры и сообщают хозяевам по громкой связи, что они прибыли; только после этого те открывают им входную дверь. Постороннему человеку не так просто проникнуть внутрь подъезда. Возможно, кто-то из жильцов случайно впустил преступника в подъезд, а может быть, он уже имел электронный ключ от входной двери. Сейчас мы пытаемся это выяснить.

Водитель служебной автомашины сказал, что он подвёз Кабанова к подъезду дома около девяти часов вечера и не уезжал до тех пор, пока его шеф не открыл своим электронным ключом входную дверь и не вошёл в подъезд. В этот промежуток времени никто из посторонних не входил и не выходил из подъезда.

Кабанов, ничего не подозревая, вошёл в лифт. Взрыв произошёл в тот момент, когда лифт почти достиг седьмого этажа. Взрывная волна была настолько сильной, что выбила дверь. К счастью, в этот момент сработала аварийная система, которая заблокировала движение лифта. Потерпевший ползком выбрался через образовавшийся зазор на площадку седьмого этажа и сразу потерял сознание. Жильцы, проживающие на этом этаже, услышали взрыв и выбежали из своих квартир. Увидев раненого Кабанова, они сразу вызвали «скорую помощь» и милицию. Врач «скорой помощи» доставил его в реанимацию городской больницы. Хирург сообщил, что у Кабанова многочисленные осколочные ранения туловища, головы, рук и ног. Состояние его крайне тяжёлое.

Взрывотехник уже осмотрел место преступления и дал предварительное заключение. Он сказал, что взрывное устройство было закреплено на потолке лифтовой кабины рядом с лампочкой освещения. По его мнению, установить его мог только высококвалифицированный специалист в этой области.

Кто-то следил за Кабановым и привёл в действие взрывное устройство, когда тот поднимался в лифте. По счастливой случайности, Кабанов чудом остался в живых. Его спасло то, что перед взрывом он нагнулся, чтобы взять из портфеля ключи от квартиры. На это указывает тот факт, что его портфель оказался открытым, а в правой руке были зажаты ключи. Из предварительного медицинского осмотра Кабанова следует, что большая часть осколков попала ему в спину. Если бы он не нагнулся до взрыва, то ему бы всю голову разнесло. Выходит, что он в рубашке родился. Я распорядился, чтобы у входа в палату Кабанова выставили милицейский пост для его охраны.

Владимир поблагодарил Спиридонова за информацию и попросил его принять все меры к установлению лиц, причастных к этому взрыву, и сообщать ему, как продвигается поиск преступников.

Возвратившись домой, Владимир сразу позвонил в больницу, чтобы узнать о состоянии здоровья Кабанова. Ему сообщили, что он находится в операционной и врачи делают всё возможное, чтобы спасти ему жизнь.

Владимир сел в кресло и стал рассуждать: «Кабанов слишком много знал. Кто-то очень боялся, что он может проговориться, поэтому попытался его устранить. Однако по воле случая он остался в живых. Теперь для них он стал гораздо опасенее, чем был до этого. Вряд ли после этого он будет молчать. Ведь он не глуп, поэтому сообразил, что его хотят отправить на тот свет. Вероятно, будут предприниматься новые попытки, чтобы его устранить».

Придя к такому заключению, Владимир тотчас же хотел позвонить Спиридонову, чтобы попросить его об усилении охраны Кабанова, но затем передумал.

«Какого чёрта я так волнуюсь! – подумал он. – Начальник уголовного розыска – опытный сыщик и хорошо знает своё дело».

Владимир спал плохо. Всю ночь ему снились страшные кошмары, как будто большая серая гадюка настойчиво преследовала его везде и, догнав, чуть не вонзила свои ядовитые зубы в его шею. Владимир проснулся ранним утром весь в холодном поту, а потом ещё долго лежал с открытыми глазами, пытаясь прийти в себя.

«Это всего лишь сон, фантазия переутомлённого мозга», – успокаивал он себя.

Встал Владимир с больной головой, совершенно не выспавшись. Чтобы как-то встряхнуться и привести себя в порядок, сначала сделал зарядку и принял холодный душ, а затем выпил пару чашек крепкого кофе. Только после этого он почувствовал себя немного лучше.

В прокуратуру Владимир пришёл до начала рабочего дня и сразу же зашёл к Усольцеву, чтобы доложить ему результаты своего выезда на место преступления. Выслушав его внимательно, Усольцев задумался, как бы осмысливая полученную информацию, а затем сказал:

– Да, Владимир Николаевич, нелёгкая у нас с вами задача. Я думаю, что мы сильно разворошили это змеиное гнездо. Теперь эти змеи жалят нас. Вчера меня вызывал к себе на ковёр прокурор города и требовал объяснений по поводу задержания Давидовича. Я доложил ему, что мы имеем против банкира серьёзные улики, которые никуда не денешь и никуда не спрячешь. Прокурор метал громы и молнии и был очень зол на нас. Чувствуется, что кто-то сверху сильно давит на него и требует, чтобы немедленно освободили Давидовича.

Однако теперь у нас есть веский аргумент. Ранее прокурор приказал нам освободить Кабанова из изолятора временного содержания. Мы выпустили его. И что произошло? На него было совершено покушение. Вот по этой причине нам Давидовича ни в коем случае нельзя освобождать из-под стражи, иначе с ним произойдет то же самое, что и с Кабановым.

Владимир Николаевич, держите ситуацию под контролем. Как только Кабанов придёт в себя, вам надо обязательно его допросить. Возможно, что после своего второго рождения он всё же заговорит. А я думаю, что он знает очень много.

После обеда Владимиру позвонил врач.

– Операция прошла успешно, – сказал он. – Кабанов уже пришёл в себя. Однако пострадавший находится в тяжёлом состоянии. Потребуется длительное время для его выздоровления.

Несмотря на серьёзные ранения Кабанова, Владимир всё-таки решил поехать в больницу и опросить его по горячим следам. Пострадавший лежал в реанимационной палате. Когда Владимир зашёл к Кабанову, он увидел около его постели дежурного врача. Врач разрешил ему опросить больного, но предупредил:

– У Кабанова повреждены барабанные перепонки. Он ничего не слышит, но хорошо видит. Вы можете написать ему крупными буквами вопрос на листе бумаги и показать ответы «Да» или «Нет». В подтверждение он моргнёт вам глазом.

Владимир подошёл ближе к кровати. Кабанова нельзя было узнать. Почти всё его тело, голова и руки были забинтованы, и только печальные глаза выделялись на этом белом фоне. Он выглядел, как будто египетская мумия. По выражению его глаз Владимир понял, что он узнал его.

Владимир взял чистый лист бумаги и крупными буквами написал вопрос: «Знаете ли вы, кто хотел вас устранить?»

Затем показал ответы: «Да» и «Нет».

По его глазам Владимир понял, что он не знает, кто желал его смерти.

«Неужели Кабанов не догадался, кто был заинтересован в его смерти? – усомнился Владимир. – Скорее всего, он знает, кто заказчик и кто исполнитель. Но тогда на что он надеется? Возможно, он сам хочет расквитаться с ними, когда поправится от ран. Кстати, это соответствует его характеру. Если Кабанов рассчитывает только на свои силы, то вряд ли он пойдет на сотрудничество со следствием», – пришёл к неутешительному выводу Владимир.

Для успокоения совести он ещё попытался задать ему несколько вопросов, но всё было безрезультатно. Из больницы Владимир вышел разочарованным. Пока ему ничего не удалось выяснить у Кабанова.

«Что за невезение! – сокрушался он. – Никакой зацепки! Как же я найду организатора всех этих загадочных и жестоких преступлений? А что, если мне встретиться и поговорить с водителем Кабанова? Кто лучше него знает тайны своего начальника?»

Прежде чем пригласить на беседу к себе водителя Кабанова, Владимир навёл о нём справки. Он выяснил, что Куропаткин Семён Семёнович, как и Кабанов, раньше занимался спортом. Сейчас ему тридцать пять лет. Из них четыре года Куропаткин отсидел в колонии за участие в разбойном нападении.

«Выходит, что этот парень тоже – тёртый калач! – размышлял Владимир. – Несомненно, Кабанов разузнал всё об этом человеке, прежде чем взять его личным водителем. Значит, он ему доверяет. В свою очередь, и водитель предан своему хозяину, как цепная собака. Возможно, покушение на шефа поможет мне вызвать его на откровенный разговор. Ведь Куропаткин прекрасно понимает, что его тоже постараются убрать как нежелательного свидетеля. Так что деваться ему некуда!»

На следующий день к десяти часам утра Куропаткин прибыл в прокуратуру. Он был выше среднего роста и крепкого телосложения. Из-под тонкой рубашки с короткими рукавами рельефно выделялись накаченные мышцы. Коротко подстриженные волосы, жёсткие черты лица и суровый взгляд придавали его облику решительность. Вся его внешность напоминала хорошо вышколенного бульдога, готового по команде хозяина сразу броситься на свою жертву. Куропаткин вёл себя очень настороженно, поэтому с первой минуты их встречи Владимир постарался построить разговор таким образом, чтобы тот не замкнулся в себе. Это ему удалось.

Постепенно лёд недоверия начал таять, и Куропаткин разоткровенничался:

– Я начал заниматься боксом ещё когда учился в школе. Уже с детства у меня была большая мечта: я хотел стать олимпийским чемпионом по боксу. Мне хотелось, чтобы мои родители и родственники гордились мною. Но всё вышло иначе. Спорт искалечил мне всю жизнь.

Как-то раз после очередных соревнований я с друзьями отмечал мою победу в одном из загородных ресторанов. В тот вечер все мы изрядно набрались. Когда я стал уходить из ресторана, то не обнаружил своей куртки на вешалке в раздевалке. А она-то у меня была очень приметной – ярко-красного цвета. И тут кто-то из посетителей сказал, что видел, как двое парней выходили из ресторана и на одном из них была красная куртка. Выскочив на улицу, я заметил, что в одной из машин сидел парень в красной куртке, похожей на мою. Меня это так взбесило, что я, ни секунды не раздумывая, одним ударом ноги выбил боковое стекло в этой машине и за волосы вытащил парня. Затем молниеносно нанёс ему несколько профессиональных ударов, сорвал с него куртку и убежал. Я был настолько возбуждён, что даже не понял, что та куртка была не моя.

Вскоре меня задержали милиционеры с чужой курткой. На первый взгляд она выглядела совсем как моя. Позже выяснилось, что моя куртка валялась в углу раздевалки. Вероятно, она случайно упала с вешалки и потом кто-то закинул её туда.

Вот так в один миг я перечеркнул всю свою дальнейшую спортивную карьеру и поломал себе жизнь. Дали мне четыре года колонии. Я их добросовестно от звонка до звонка оттарабанил. После того рокового случая я больше ни капли спиртного в рот не беру.

Сейчас я женат и воспитываю двоих сыновей. Наконец-то я зажил нормальной семейной жизнью. А в свободное время я ещё и подрабатываю тренером по боксу в одной из спортивных школ.

– А как вы познакомились с Кабановым? – спросил Владимир.

– После колонии я устроился работать водителем в одну из коммерческих компаний по перевозке пассажиров, но потом я нашёл хорошо оплачиваемую работу. Мне помог в этом мой знакомый по спортивной школе. По его рекомендации меня взял к себе Кабанов личным водителем. Одновременно я являюсь и его охранником. Я был очень доволен этой работой, пока не случилась эта трагедия с моим шефом.

– Семён Семёнович, я думаю, что вы как водитель Кабанова наверняка знаете многое о его служебной деятельности и личной жизни. Может быть, вы догадываетесь, кто хотел устранить вашего шефа? Угрожал ли кто-нибудь ему?

– В милиции мне уже задавали эти вопросы. Насколько мне известно, моему шефу никто не угрожал. Напротив, все побаивались его, зная, что он обладает огромной физической силой и свирепым нравом. У меня даже в голове не укладывается, кто посмел поднять на него руку. Ведь он любого сам в порошок сотрёт. Может, произошла какая-то ошибка? Возможно, кто-то хотел грохнуть другого человека, а мой шеф случайно оказался в лифте в это время. Ведь такое тоже бывает в жизни!

– Нет, здесь нет никакой ошибки. Все обстоятельства указывают на то, что хотели убрать Кабанова. Ваш шеф замешан в крупных финансовых махинациях и попал в поле зрения наших правоохранительных органов. Боясь разоблачения, преступники решили устранить его как опасного свидетеля. По счатливой случайности, их замысел не удался. Кабанов чудом остался в живых, но сейчас находится в критическом состоянии. Узнав об этом, преступники не оставят свою жертву в покое и будут искать любую возможность, чтобы покончить с ней.

Сейчас Кабанов не в состоянии дать какие-либо пояснения, поэтому только вы сможете помочь нам выйти на преступников. Кабанов доверял вам, поэтому вы знаете достаточно много о нём. С кем он встречался и о чём разговаривал? Расскажите об этом как можно подробнее.

– Несмотря на разгульный образ жизни, Кабанов всегда контролировал себя и в моём присутствии никогда ни с кем не обсуждал свои дела. Поэтому я ничего не знаю о его работе, но я видел, с кем он встречался. Кабанов часто общался с директором Московского филиала коммерческого банка «Восток» Давидовичем. Вдвоём они нередко засиживались допоздна в дорогих ресторанах или проводили время в элитных саунах. Иногда в этих мероприятиях принимал участие и бывший руководитель департамента природопользования Администрации края Евдокимов. Также я был свидетелем нескольких встреч Кабанова с вице-губернатором края Кривошеиным. Обычно это происходило в загородных ресторанах. Там есть салоны для элитных гостей. О чём они беседовали, я сказать не могу, так как всё время находился в служебной автомашине.

Среди знакомых Кабанова были и сотрудники милиции, суда и прокуратуры. Об этом я узнал от него. Мой шеф как-то похвалился мне. С этими людьми он предпочитал встречаться с глазу на глаз. Только два раза я случайно был свидетелем его встречи с каким-то капитаном милиции, похожим то ли на узбека, то ли на казаха. Кто он, я не знаю. Вообще, я старался как можно меньше вникать в его служебные дела. Мой принцип: «меньше знаешь – лучше спишь и дольше живёшь». Я дорожу этой работой, так как Кабанов хорошо мне платит.

– Семён Семёнович, вы когда-нибудь отвозили своего шефа на опытно-производственный участок?

– Да, как правило, я возил туда Кабанова один раз в неделю. Этот участок расположен в тайге, поэтому добраться до него можно только на джипе. Обычно мы выезжали из города после обеда и прибывали на место только вечером.

– Расскажите подробно, что собой представляет этот опытно-производственный участок.

– Территория этого участка обнесена колючей проволокой. Въезд туда – только через металлические ворота, у которых круглосуточно дежурят два вооружённых охранника. От одного из них я узнал, что на опытно-производственный участок в выходные дни часто приезжают высокопоставленные руководители из города, чтобы поохотиться и хорошо гульнуть. Кто эти гости, я не знаю, так как об этом охранник умолчал. Эти люди умеют хорошо держать язык за зубами.

Кабанова всегда встречал лично руководитель, когда мы приезжали на этот опытно-производственный участок. Кажется, его имя Таргын, фамилию не знаю. По внешнему виду он азиат – то ли узбек, то ли казах.

Размещали меня всегда в небольшом домике, который находится на территории, недалеко от ворот. До отъезда в город я ничего не делал, а только отдыхал. Всё это время меня хорошо кормили. Но было одно условие: я не должен был выходить из домика без разрешения Кабанова и гулять по территории.

– Почему вам запрещали свободно передвигаться по территории?

– Не знаю. Я никогда над этим не задумывался. Это меня устраивало.

– Семён Семёнович, чем занимался Кабанов, пока вы находились в домике?

– Не знаю. Возможно, он приезжал к любовнице. Как-то раз мы задержались в городе и прибыли на территорию опытно-производственного участка уже поздно ночью. Кабанова встречал Таргын с какой-то женщиной. В темноте я не смог разглядеть её лица, но по её лёгкой походке и изящной фигуре понял, что это была молодая женщина. Кабанов отошёл с ней в сторону, и они о чём-то долго шептались.

Побеседовав с Куропаткиным, Владимир стал анализировать полученную информацию:

«Что-то уж зачастил Кабанов на территорию опытно-производственного участка. А ведь он расположен в глухой тайге! Какая необходимость была в этом? Что он там делал? Неужели он приезжал туда, чтобы только повидаться с любовницей? Вряд ли. Хотя в жизни всё бывает. А может, он туда ездил, чтобы поохотиться и порыбачить? Вот это вполне возможно! Тогда почему территория этого участка так тщательно огорожена и хорошо охраняется вооруженными охранниками? Как-то странно! К чему такой режим секретности? Это же не военный объект, а обычная производственная база. Нет, здесь что-то не так! Возможно, они что-то скрывают. Но что?

А может, там всё гораздо проще и ничего загадочного нет? Зря я ломаю голову над этим! Вероятно, охрана предназначена для обеспечения сохранности имеющегося там имущества, а может, для защиты от нападения диких хищников. Ведь в этом глухом месте обитают опасные дикие звери, такие как тигры, рыси, медведи и свирепые кабаны. С тайгой, как известно, шутить опасно! Но почему Куропаткину запрещали самостоятельно передвигаться по территории?»

После мучительных и долгих размышлений Владимир так и не пришёл к какому-то определённому выводу. Тяжело вздохнув, он открыл сейф и вынул из него документы, изъятые в ходе обыска офиса краевого унитарного предприятия «Экология». Просматривая их вновь и вновь, Владимир надеялся найти хоть какие-то новые детали, которые он мог случайно упустить, но они дали бы ему ключ к разгадке. Однако всё было тщетно.

***

Так, в повседневных трудах и заботах, пролетели ещё два дня. За это время Владимир несколько раз интересовался здоровьем Кабанова. В пятницу ему позвонил лечащий врач и сообщил приятную новость:

– Благодаря сильному молодому организму к Кабанову возвращается слух. Критический период пройден.

– Когда мне можно будет с ним поговорить? – поинтересовался Владимир.

– Если так пойдет и дальше, то, думаю, что через несколько дней вы уже сможете побеседовать с больным, но только непродолжительное время, – обнадёжил его врач.

Владимир всё ещё надеялся на то, что Кабанов, поразмыслив о своей судьбе, всё-таки изменит свою позицию и пойдёт на сотрудничество со следствием. Поэтому он с нетерпением готовился к этой встрече. Теперь только Кабанов мог пролить свет на многие вопросы, связанные с опытно-производственным участком. Однако Владимиру так и не пришлось побеседовать с ним. В понедельник утром ему позвонил главный врач больницы и сообщил тревожную новость:

– Кабанов скоропостижно скончался в воскресенье. Сейчас устанавливается причина его смерти. Лечащий врач недоумевает, почему он умер. Ведь больной шёл на поправку и никаких осложнений не предвиделось. И вдруг – внезапная смерть.

«Опять невезение! – с досадой подумал Владимир. – Который раз обрывается важное звено в цепочке! А может, это была не естественная смерть, а насильственная? Тогда как это могло произойти, если у его палаты круглосуточно дежурил милиционер? Надо срочно получить заключение врачей о причине его внезапной смерти, и только после этого решать, что делать дальше».

На следующий день утром Владимиру снова позвонил главный врач городской больницы и доложил:

– По предварительным данным, внезапная смерть Кабанова наступила в результате введения ему в вену какого-то сильнодействующего змеиного яда. Мы не знаем, каким образом он мог попасть ему в кровь, так как больному делали только капельницы с лекарственными растворами, укрепляющими организм. Используемые препараты были надёжными и проверенными, – заявил он авторитетно. – Они не содержали змеиный яд.

В нашей больнице применяются два вида лекарственных препаратов, в состав которых входит змеиный яд, но ни один из них не используется как внутривенное. Это «Випраксин» и «Наяксин». Первый изготовлен из яда гадюки обыкновенной, а второй – из яда среднеазиатской кобры. Эти обезболивающие средства применяются только при сильных пояснично-крестцовых радикулитах и невралгиях.

Согласно ведомственным инструкциям, они входят в список «А» и хранятся в сейфе, который находится в специально оборудованной под сигнализацию комнате. К этой же категории лекарств относятся ядовитые, наркотические и сильнодействующие средства. Ключи от этой комнаты и сейфа имеются только у моего заместителя, который контролирует выдачу этих лекарств медицинским работникам. Предварительная проверка не выявила никаких хищений среди лекарственных препаратов списка «А». Возможно, змеиный яд кто-то принёс с собой и ввёл больному. Но кто это сделал? Ведь палата находилась под круглосуточной милицейской охраной, – недоумевал главный врач больницы. – Тело Кабанова уже отправлено в лабораторию судебно-медицинской экспертизы для дополнительного исследования.

«Я был недалек от истины! Скорее всего, это – убийство, – подвёл черту Владимир. – Главарь преступной группировки постоянно опережает меня. Такое ощущение, что он насмехается надо мной и забавляется моей беспомощностью. Как же мне найти и обезвредить его?»

Владимир позвонил Спиридонову:

– Григорий Леонидович, по предварительным данным, Кабанов скончался не от полученных ранений. Кто-то ввёл ему в вену змеиный яд. Его преднамеренно убили.

– Как же это произошло? Ведь у палаты Кабанова круглосуточно дежурил милиционер! – удивился Спиридонов. – Без его разрешения никто из посторонних не мог пройти к больному.

– Надо во что бы то ни стало найти, кто это сделал! – сказал Владимир. – В срочном порядке опросите сотрудника милиции, дежурившего в тот день. Нужно выяснить, не навещал ли больного в воскресенье кто-то из посторонних людей или мнимых родственников. Возможно, кто-то из посетителей устранил Кабанова.

– Хорошо, Владимир Николаевич. Я сейчас же займусь выяснением этой ситуации, – заверил его Спиридонов. Через два часа он позвонил Владимиру и доложил:

– В тот день на посту находился сержант милиции Попов Антон Викторович. В органах милиции он работает свыше двадцати лет и характеризуется только положительно. Попов сообщил мне, что в шесть часов вечера к нему подошла дежурная медсестра и сказала, что ему звонит офицер милиции из городского Управления внутренних дел. Телефон находился в двадцати метрах от палаты Кабанова, за углом. С того места дверь в палату не просматривалась. Попов сказал, что он вместе с медсестрой подошёл к столу и взял трубку телефона. Абонент на другом конце провода представился как дежурный по городскому Управлению внутренних дел майор милиции Бочкарёв. Он поинтересовался у Попова о самочувствии больного, а также спросил, кто в течение дня приходил к нему. Попов ответил, что больной чувствует себя лучше и что сегодня к нему никто не заходил, кроме врача и медсестер. Бочкарёв похвалил его за хорошее несение службы и предупредил, чтобы он не пропускал посторонних в палату, а в экстренных случаях немедленно звонил в дежурную службу Управления внутренних дел.

Попов удивился, что дежурный с русской фамилией говорил с акцентом.

Отсутствовал Попов всего минут десять. Когда он вернулся на свой пост, дверь в палату была закрыта, поэтому он ничего не заподозрил. А через несколько минут подошла медсестра, чтобы сделать больному укол. Она и обнаружила, что Кабанов мёртв.

Однако странным является то, что в этот день, действительно, дежурил по Управлению внутренних дел города майор Бочкарёв. Он утверждает, что в больницу не звонил и с Поповым не разговаривал. Кроме того, майор Бочкарёв по национальности русский и говорит без акцента.

Владимир Николаевич, я думаю, кто-то очень ловко обвёл нас вокруг пальца. Сообщник преступника представился майором милиции Бочкарёвым и попросил медсестру пригласить к телефону сержанта милиции Попова. Пока тот разговаривал с мнимым дежурным, неизвестный преступник незаметно проник в палату Кабанова и ввёл ему в вену змеиный яд. В этом случае злоумышленники сработали расчётливо и наверняка.

– Да, Григорий Леонидович! Ничего не скажешь, хорошо сработано! Преступники ловко обхитрили нас, сумев уничтожить одного из основных участников своей группировки. Именно Кабанов являлся важным звеном в схеме хищения бюджетных средств. Теперь мы опять в тупике. Надо срочно найти убийцу! В первую очередь, проверьте весь медперсонал больницы на предмет связи с преступниками и доложите мне результаты.

Через сутки Владимиру позвонил судебно-медицинский эксперт Ширинин:

– Привет, молодёжь! – прорычал он в трубку своим басовитым голосом. – Я только что провёл вскрытие трупа Кабанова. Предварительное заключение, сделанное врачами городской больницы, подтвердилось. Действительно, смерть Кабанова наступила в результате инъекции в вену змеиного яда. Прошу обратить внимание на следующий факт! Кабанову была введена очень большая доза яда гадюки, поэтому смерть наступила почти мгновенно. Этот яд действует главным образом на кровь. Он поражает всю кровеносную систему жертвы. Основным компонентом яда гадюки является высокомолекулярный фермент протеаза, который уничтожает все белки из системы свёртывания крови. При вскрытии трупа зафиксирован отёк головного мозга и лёгких, полнокровие внутренних органов. По моему мнению, яд был взят у змеи незадолго до его применения. Сделать это мог только специалист.

– Алексей Петрович, спасибо вам за неоценимую помощь!

«Странно! – отметил про себя Владимир. – Это уже второе преступление, в котором в качестве орудия убийства используется змея. Турлыханов был профессиональным ловцом змей и занимался этой деятельностью несколько лет на территории Казахстана. Теперь он – покойник. Возникает вопрос: откуда появился другой специалист по змеям? Неужели этот преступник тоже из Казахстана? А может, он был знаком с Турлыхановым?

Что мне предпринять дальше? Пока руководитель преступной группировки меня опережает. Почему? Неужели где-то происходит утечка оперативной информации? Только я приближаюсь к цели, как очередной свидетель или член этого преступного сообщества погибает. Похоже, что главарь этой банды не только умён, но и хорошо осведомлён. Но кто он? Как его найти?»

«А может быть, ключ к разгадке всех загадочных преступлений, связанных с департаментом природопользования, надо искать на опытно-производственном участке?» – неожиданно мелькнула у него догадка. И тут Владимир понял, что больше медлить нельзя. Надо действовать! Он достал чистый лист бумаги и написал заявление о предоставлении ему очередного отпуска сроком на пятнадцать дней. Затем он стремительным шагом направился к Усольцеву.